देश के पूर्व प्रधान मंत्री और किसान नेता चौधरी चरण सिंह की जयंती 23 दिसंबर को भारत में ‘शेतकारी दिवस’ मनाया जाता है। भारत मुख्य रूप से गांवों का देश है और गांवों में रहने वाली अधिकांश आबादी किसान है और कृषि उनका आय का मुख्य स्रोत।
अभी भी भारत की 70% आबादी कृषि आय पर निर्भर है। भारत में किसानों को भारत की अर्थव्यवस्था की रीढ़ माना जाता है। किसानों के प्रति सम्मान दिखाने के लिए हर साल 23 दिसंबर को राष्ट्रीय किसान दिवस मनाया जाता है। भारत के 5वें प्रधानमंत्री चौधरी चरण सिंह की जयंती के उपलक्ष्य में 23 दिसंबर को देश में किसान दिवस मनाया जाता है।
चौधरी चरण सिंह का जन्म 23 दिसंबर 1902 को उत्तर प्रदेश में मेरठ जिले के नूरपुर गाँव में एक मध्यमवर्गीय कृषक परिवार में हुआ था। चौधरी चरण सिंह 1979-1980 के बीच भारत के प्रधान मंत्री थे और उन्होंने देश में कई कृषि सुधार नीतियों में योगदान दिया।
चौधरी चरण सिंह के करिश्माई व्यक्तित्व और किसानों के कल्याण के लिए विभिन्न नीतियों ने पूरे भारत के किसानों को जमींदारों और अमीरों के खिलाफ एकजुट किया। उन्होंने भारत के दूसरे प्रधान मंत्री लाल बहादुर शास्त्री द्वारा ‘जय जवान जय किसान’ के प्रसिद्ध नारे का पालन किया। चौधरी चरण सिंह एक बहुत ही सफल लेखक थे और उन्होंने कई किताबें भी लिखीं जिनमें किसानों और उनकी समस्याओं पर उनके विचार प्रस्तुत किए गए थे।
उन्होंने किसानों के जीवन स्तर के उत्थान के लिए विभिन्न उपायों के रूप में बहुत प्रयास किए।चौधरी चरण सिंह एक किसान परिवार से थे और इस तरह भारत के माननीय प्रधान मंत्री होने के बावजूद बहुत ही साधारण जीवन जीते थे।
चौधरी चरण सिंह ने देश के प्रधान मंत्री के रूप में अपने छोटे से कार्यकाल के दौरान किसानों के कल्याण के लिए कड़ी मेहनत की। उन्होंने किसानों के लिए कई कल्याणकारी योजनाएं भी शुरू कीं। उन्होंने किसानों को साहूकारों और उनके अत्याचारों से राहत दिलाने के लिए 1939 में ऋण राहत विधेयक पेश किया। 1962-63 तक, उन्होंने सुचेता कृपलानी के मंत्रालय में कृषि और वन मंत्री के रूप में भी कार्य किया। 2001 में तत्कालीन सरकार ने चरण सिंह की जयंती को किसान दिवस के रूप में मनाने की घोषणा की।
