28 दिसंबर, 1937 को मुंबई में नवल और सुनी टाटा के घर जन्म हुआ। 10 साल की उम्र में माता-पिता अलग हो गए। रतन टाटा को नवाजीबाई टाटा ने गोद लिया था। रतन टाटा के अपने भाई जिमी टाटा। नोएल टाटा उनके सौतेले भाई हैं।
स्कूली जीवन मुंबई और शिमला में बिताया। न्यूयॉर्क में रिवरडेल कंट्री स्कूल में भी पढ़ाई की। परी ने अमेरिका के न्यूयॉर्क में रिवरडेल कंट्री स्कूल, कॉर्नेल यूनिवर्सिटी और हार्वर्ड बिजनेस स्कूल से उच्च शिक्षा प्राप्त की।
रतन टाटा ने 25 साल की उम्र में टाटा में अपने करियर की शुरुआत की थी। 1962 में भारत लौटने से पहले उन्होंने अमेरिका में जोन्स एंड एम्मन्स के लिए भी काम किया।
रतन टाटा को 1991 में टाटा समूह के अध्यक्ष के रूप में नियुक्त किया गया था। टाटा इंडिका, पहली स्वदेशी रूप से विकसित कार, रतन टाटा द्वारा लॉन्च की गई थी। टाटा इंडिका कार ने ऑटो एक्सपो और जिनेवा इंटरनेशनल मोटर शो में अपनी शुरुआत की।
रतन टाटा को उड़ने का खास शौक है। 2007 में, वह F-16 फाल्कन उड़ाने वाले पहले भारतीय पायलट बने।
व्यवसाय में संलग्न होने पर, व्यावसायिक हितों का पालन किया जाना चाहिए। लेकिन रतन टाटा मानवता और समाज सेवा को छोड़कर व्यावसायिक हितों की रक्षा के पक्ष में नहीं हैं।
टाटा साम्राज्य के शासक रतन टाटा ने अपने जीवन में मील के पत्थर तक पहुंचने के बावजूद अकेले 84 साल बिताए हैं। भले ही उनके जीवन में कई बार संबंध आए, लेकिन वे परिणाम से बंधे नहीं थे।
मालूम हो कि रतन टाटा ने एक बार अमेरिका के लॉस एंजिलिस में एक महिला से संबंध बनाए थे। उसने शादी करने का फैसला किया। लेकिन उन्हें वापस आना पड़ा क्योंकि परिवार में से एक बीमार पड़ गया था। लेकिन वह महिला भारत नहीं आ सकीं। उद्योगपति ने खुद कहा कि उन्होंने रतन टाटा से शादी पारिवारिक आपत्ति के चलते नहीं की।
अभिनेत्री सिमी गरेवाल ने भी कहा था कि वह रतन टाटा के साथ रिश्ते में थीं। उन्होंने रतन टाटा पर बनी एक डॉक्यूमेंट्री में रिश्ते के बारे में खुलकर बात की थी। सिमी के चैट शो में रतन टाटा भी नजर आए थे।